Tiener op missie om biljoen bomen te planten

In 2007 deed de 9-jarige Felix Finkbeiner onderzoek op internet voor een schoolwerkstuk voor de vierde klas [basisschool] over het onderwerp klimaatverandering. Hij las over Wangari Maathai, een Keniaanse vrouw wier inspanningen om onvruchtbaar land terug te winnen resulteerden in het planten van 30 miljoen bomen, waarvoor ze in 2004 de Nobelprijs kreeg. Zeer geïnspireerd kreeg Felix een visioen: Aangezien elke boom goed is voor een CO2-opname van 10 kilo per jaar, bedacht hij dat als kinderen over de hele wereld in ieder land op aarde een miljoen bomen zouden planten, ze helemaal op eigen kracht de CO2-uitstoot zouden kunnen compenseren. Felix Finkbeiners leraar was onder de indruk van zijn presentatie en vroeg hem om die ook voor andere leerlingen en het schoolhoofd te houden. Aan het einde van zijn lezing hield hij een pleidooi om een miljoen bomen in Duitsland te planten. Een beweging was geboren. Twee maanden later plantte Finkbeiner zijn eerste boom, een wilde appel, bij de ingang van zijn school. Klaus Töpfer, voormalig Duitse federaal minister van Milieu en uitvoerend directeur VN Milieuprogramma (UNEP), werd toen zijn officiële beschermheer en op 10-jarige leeftijd werd Finkbeiner junior staflid van UNEP. Hij werd uitgenodigd om te spreken bij belangrijke milieu- en klimaatbijeenkomsten en ook bij het Europese Parlement. Finkbeiner richtte in Duitsland en over de hele wereld Plant-voor-de-Planeet academies op; hij organiseerde bijeenkomsten voor kinderen door kinderen, waar zij actieve Ambassadeurs voor Klimaatrechtvaardigheid worden, hun kennis doorgeven en andere kinderen aanmoedigen om sociale verantwoordelijkheid op zich te nemen en hun toekomst vorm te geven. In 2009 namen 800 kinderen op een UNEP kinder- en jongerenconferentie in Zuid-Korea een verklaring aan voor de klimaattop in Kopenhagen. Finkbeiner vroeg het gehoor wie onder hen nog meer een miljoen bomen in hun eigen land zou willen planten? Minuten later kwamen kinderen uit 56 verschillende landen het podium op om hun steun voor het visioen van Plant-voor-de Planeet te betuigen. In 2010 plantte Duitsland de miljoenste boom en een jaar later, toen hij 13 jaar was, hield Finkbeiner een toespraak bij de VN in New York. De VN gaven ook het beheer van hun Miljard Bomen campagne aan zijn organisatie. Tegenwoordig zijn meer dan 63.000 kinderen in de leeftijd tussen 9 en 12 jaar gelieerd aan Felix Finkbeiners organisatie en vechten voor hun toekomst als Ambassadeurs voor Klimaatrechtvaardigheid. Om te evalueren of hun inspanningen in de pas blijven met de doorgaande ontbossing over de hele wereld, gaf de groep opdracht voor een studie die in 2015 in het blad Nature gepubliceerd werd en die concludeerde dat er drie biljoen bomen op Aarde zijn – zeven keer zoveel als voorheen werd geschat. Uit de studie bleek ook dat sinds het vroegste begin van de landbouw 12.000 jaar geleden de bomenpopulatie van de wereld met bijna de helft is afgenomen en dat er elk jaar ongeveer 10 miljard bomen sterven. Dit houdt in dat een miljard nieuwe bomen niet genoeg is. Plant-voor-de-Planeet mikt nu op het planten van een biljoen bomen tegen 2020. Verwacht wordt dat ze jaarlijks een bijkomende 10 miljard ton koolstofdioxide absorberen – en de wereld daarmee de tijd krijgt om serieus iets te doen aan vermindering van de CO2-uitstoot. (Bronnen: news.nationalgeographic.com; plant-for-the-planet.org)

India plant 66 miljoen bomen in 12 uur

Op 2 juli 2017 plantten vrijwilligers in India in slechts 12 uur meer dan 66 miljoen bomen in een recordbrekend milieuproject dat door de staatsregering van Madhya Pradesh was georganiseerd. 1,5 Miljoen vrijwilligers van alle leeftijden plantten 20 verschillende soorten bomen langs het stroomgebied van de rivier de Narmada, dat als beste plaats gekozen was om de kansen op overleving van de jonge scheuten te vergroten. India is de op drie na grootste producent van CO2-uitstoot en heeft zich bij het Klimaatakkoord van Parijs verplicht om voor 2030 zijn bossen met vijf miljoen hectare uit te breiden ter bestrijding van klimaatverandering. Bij een gezamenlijke persconferentie in juni 2017 met de Franse president Emmanuel Macron heeft de Indiase premier Narendra Modi opnieuw zijn verplichting aan het Parijse Klimaatakkoord bevestigd, na de terugtrekking uit het verdrag door de VS, met de woorden: “De bescherming van het milieu en de moederplaneet is een geloofsartikel.” (Bron: theindependent.com)

Pakistan plant een miljard bomen

In augustus 2017 werd Pakistans Miljard Bomen Tsunami-project in de noordwestelijke provincie Khyber Pakhtunkhwa voltooid. Het idee voor het project kwam van cricketspeler en politicus Imran Khan, die de bossen van de provincie wilde herstellen na tientallen jaren van wijdverbreide kap, die de regio in toenemende mate kwetsbaar voor overstromingen en landverschuivingen maakte. In april 2016 leidde hevige regenval tot plotselinge overstromingen waarbij ten minste 71 mensen omkwamen. Khan legde uit: “Een van de belangrijkste redenen waarom de gletsjers in de bergen smelten is omdat daar een enorme ontbossing is geweest, dus dit miljard-bomenproject betekent heel veel voor onze toekomst.” Omdat bomen koolstofdioxide uit de atmosfeer kunnen absorberen, wordt gehoopt dat het project ook zal helpen om klimaatverandering te vertragen. Pakistan is extreem kwetsbaar voor het toegenomen risico van natuurrampen en in 2017 stond het in de top 10 van de landen die in de Mondiale Klimaat Risico Index het meest waarschijnlijk door de veranderingen op de lange termijn getroffen zullen worden. Het Miljard Bomen Tsunami-project werd met succes vier maanden voor op schema afgerond en wordt te zijner tijd in heel Pakistan herhaald. (Bron: Positive News, VK)